恒大集团花一亿元收购了广州足球俱乐部，刘永灼当上了俱乐部董事长。那时候他还不到30岁，开始全面管球队运营。他上任后马上推动球队建设，从球员引进到教练团队搭建，都抓得很紧。同年球队就拿下中甲冠军，顺利冲超成功，为后面发展铺好了路。

球队在刘永灼手里开始大投入运作。2011年，刘永灼引进巴西球员孔卡，跟穆里奇和克莱奥搭档前场，球队提前四轮夺得中超冠军。之后几年他继续加大引援力度，2012年请来里皮当主教练。2013年11月，球队靠客场进球优势赢得亚冠联赛冠军，成为改制后第一支登顶亚洲的中国俱乐部。这些成绩一度让球队在国内足球圈站稳脚跟。

2015年，刘永灼又签下斯科拉里执教，还从热刺挖来保利尼奥，球队再次捧起亚冠奖杯。从2010年到2015年，俱乐部在球员转会、工资、教练费用等方面花了不少钱，部分球员薪水水平较高，整个联赛也跟着出现一些调整。刘永灼在足球这块的决策直接推动了这些变化，不过高额支出也给集团带来不小压力。

足球刚有点起色，刘永灼就把手伸向其他领域。2013年，刘永灼主导推出恒大冰泉矿泉水品牌，产品定位中高端，选用特定水源，定价不低。公司在亚冠决赛后立刻启动推广，短短时间里广告投入很大，还请来成龙和范冰冰等明星代言，并在全国免费派发样品。2014年，公司定下年度销售目标，但市场实际接受度并不高。

冰泉定价偏高，销售渠道布局也比较分散。消费者对产品标签和定位反应一般，导致仓库积压货物增多，水厂生产线部分停滞。运营成本不断上升，整个项目投入远远超过实际回报。后来公司在2016年以18亿元价格转让该业务，前期亏损情况明显。